Qu’est-ce un stage social ?
Les stages sociaux seront obligatoires dans toutes les écoles secondaires aux Pays-Bas depuis l'année scolaire 2011-2012. Ils font partie du programme d'enseignement des écoles.
Les stages ont pour but d’encourager les élèves à titre d’expérience personnelle de faire du travail volontaire et de les aider à comprendre qu’on peut  « apprendre à vivre ensemble »  dans la société.
Ceci pourrait avoir les buts spécifiques suivants:
• Explorer les choses de la vie dans la société.
• Apprendre des aptitudes sur le plan social et communicatif.
• Apprendre à avoir de la responsabilité.
• Éprouver ce que signifie d’aider les gens.
• Éprouver ce que signifie le travail volontaire et quelle importance ait ceci pour les gens dans notre société.
Les stages sociaux visent toujours à faire du travail volontaire non rémunéré que les élèves effectuent sous la responsabilité de l'école.
Les écoles stimulent souvent les élèves pour rechercher eux-mêmes des places de  stage. Elles ont aussi une offre de places de stage desquelles les élèves peuvent choisir. Les élèves peuvent souvent faire usage du service des centrales de travail volontaire ou des points d'appui de travail volontaire. Les stages ont lieu à l'extérieur de l'école, mais parfois l'école offre aussi des places de stage au sein de l'école elle-même.

Est-ce que l’école est libre d’organiser les stages sociaux ?
Les écoles ont beaucoup de liberté pour régler les stages de leur façon et pour établir les critères qui désignent d’une coté le but convenable d’une place de stage, et de l’autre ce que l'école veut atteindre avec ce stage.
Dans ce contexte, il est très important que l’élève fasse un stage qui lui semble utile. La supervision des élèves pendant leur stage aussi bien de la part de l’école que l’endroit du stage est une partie essentielle du stage social. Les élèves ont besoin de supervision et s’attendent aussi à l’obtenir.
L'école a son propre intérêt éducatif du stage social en fonction de sa vision et ses buts et elle est responsable pour un bon déroulement des stages d’une façon satisfaisante aussi bien pour elle-même que pour les élèves.
Il s'agit ici d'un nombre de points de départ tels que :
• Les écoles doivent laisser les élèves effectuer un minimum de 72 heures de stage social. Ceci est en dehors du temps réservé pour la préparation et l’achèvement du stage à l'école.
• Les stages sociaux font partie du programme d'enseignement.
• Les écoles règlent elles-mêmes la forme et le contenu des stages sociaux et dans quelle année scolaire le stage devrait avoir lieu. Le stage pourrait aussi être partagé entre plusieurs années scolaires.
• Les écoles rédigent elles-mêmes les critères auxquels le stage devrait répondre.
• Il ne s’agit pas ici de stage professionnel qui aurait pour but d’acquérir les aptitudes et les compétences pour une profession ultérieure. Ou bien que les organisations utilisent le stagiaire social comme une main d'oeuvre bon marché. Un stage social pourrait évidemment rendre un élève bien enthousiaste pour une certaine profession.
• Un stage social est du travail volontaire et toujours non rémunéré.

Il est dans l'intérêt de l'école, les élèves et les parents et les organisations qui offrent des stages sociaux de faire une distinction claire entre ceux-ci et les stages d’orientation professionnelle.

Pourquoi ?
Tous les élèves qui entament l'enseignement secondaire, doivent y suivre un ou plusieurs stages sociaux. Cela permet en premier lieu aux jeunes, au cours de leur scolarité, de faire connaissance avec la société et de lui faire une contribution sociale non rémunérée.
Cela leur donne la possibilité d’apprendre des choses en dehors de l'école. En outre faire connaissance avec la société et avec certains groupes dans cette société, avec lesquels ils n’auraient peut être pas la chance de le faire.
Il permet aux élèves de s’intéresser davantage à la société, d’apprendre d'une façon pratique quelles normes et valeurs sont importantes dans notre société et à se sentir responsable  pour une petite partie de la société.
Un but complémentaire du stage social est que (maintenant ou plus tard) les jeunes peuvent développer l'intérêt pour faire eux-mêmes du travail volontaire. Quand nous nous rendons compte que des millions de gens font du travail volontaire pendant de courtes ou de longues périodes de temps (par exemple gérer un club de sport jusqu'à faire des courses pour des voisins malades), alors il est évident de constater que le travail volontaire est indispensable pour une société qui fonctionne bien.
À côté des buts de l'enseignement que l'école formule pour les élèves, il semble que beaucoup d'élèves considèrent un stage social comme une expérience agréable, précieuse et parfois captivante.

Qu'apprennent les élèves de ces stages ?
Apprendre quelque chose est tout d’abord important pour beaucoup d'élèves eux-mêmes. Ils citent les faits suivants : qu’ils découvrent leurs talents, apprennent à organiser, acquiescent la connaissance d’autrui, et développent des aptitudes sociales.
Ce qui joue un grand rôle pour eux c’est :
• d’obtenir l'estime de soi-même
• de renforcer leur confiance en soi
• de collaborer avec d'autres élèves
• avoir le bon sentiment de faire quelque chose d’utile pour des gens inconnus
Certaines écoles laissent les élèves effectuer des stages en groupes de deux personnes pour apprendre à collaborer avec d’autres élèves  et pour se partager les expériences acquises.

Qu’attendent les élèves de l'école et de l'endroit de stage ?
Les élèves s’attendent à ce que l'école et l'institution où se déroule le stage leurs aident. Ils disent qu’ils ont de l’empathie pour les choses qui ils rencontrent, ils écoutent bien les autres, ils sont ouverts aux idées qu’ils propagent eux-mêmes et ils éprouvent du respect vis-à-vis les autres. Les élèves trouvent qu’il est important qu’ils obtiennent des instructions, des explications et des informations claires. Ils veulent savoir ce que l’école voudrait précisément réaliser par les stages sociaux. Ils veulent des réponses sur des questions telles que :  
Que veut-on que je fasse comme travail?
 Où est-ce qu’il faut que je sois et quand?
 Qui est mon responsable maître de stage à l'endroit de stage et à l'école ?
Les élèves s’attendent à ce qu’ils soient bien préparés pour les stages, mais aussi plus tard à l'école ils voudraient s’entretenir sur leurs expériences et leurs acquis.

Qu'est-ce qu’il y a comme stages ?
Il y a une grande diversité de places de stage : par exemple dans des organisations de travail volontaire ou des institutions de bien-être social ou des fermes pour enfants. Le principe est toutefois toujours que tu fais quelque chose pour autrui sans payement. 
Les activités peuvent diverger fortement d’une place de stage à une autre et elles nécessitent des aptitudes différentes. Par exemple jouer le rôle d’ un garçon de café  dans une maison de retraite, aider lors de la réalisation des guirlandes de Noël pour un foyer de soins, jouer au football avec les handicapés, donner des cours d’ordinateurs ou de téléphones mobiles aux personnes âgées, faire le nettoyage des abris sur des fermes pour enfants ou dans des asiles d’ animaux, accompagner des personnes âgées ou des handicapés pendant une promenade, présenter une pièce de théâtre pour des enfants, aider dans une crèche, organiser un jour de sport pour des handicapés ou aider à conserver la nature par exemple par écimer les saules.

La différence entre stages professionnels et stages sociaux
La plus grande différence entre un stage professionnel et un stage social est qu'un stage professionnel se situe dans le cadre de trouver une profession future, alors qu’un stage social n’est par définition que du travail volontaire et ne vise pas le monde des professions. Il se peut naturellement qu’un stage social puisse aider les élèves à avoir une bonne idée d’un secteur de travail ou une profession. Parfois on obtient une compensation lors d’un stage professionnel. Par contre les stages sociaux ont toujours lieu sans paiement et sont généralement gérés  par des institutions à but non lucratif.

Qu’attendent les offrants de stage des écoles ?
Les institutions offrantes de stage profitent de l'aide (parfois aussi la sociabilité pour les clients et le contact pour eux avec la société) et voudraient volontiers une situation «  win-win »  pour l'école, l'élève et elles-mêmes. Les maîtres de stage de l'institution s’attendent à ce que les élèves soient bien préparés au stage par leurs écoles selon des conventions explicites. Ils préfèrent entretenir des relations de longue durée avec les écoles. Pour les écoles, la continuité dans les relations est aussi efficace. Les organisations veulent souvent que le contact avec le coordinateur de stage soit à titre personnel. Ils tiennent que les règles, les dispositions, les expectations et les devoirs des élèves soient clairs. Ils veulent que l'école prépare bien l'élève. Par la demande croissante des emplois de stage, auprès des institutions offrantes de stage, la demande de l'harmonisation et de la coopération mutuelles des écoles croit elle aussi lors de la recherche et la planification des stages. La coopération locale et régionale devient de plus en plus nécessaire.

Qu’attendent les professeurs de leur école ?
Les chargés de cours (tuteurs, maîtres de stage) s’y mettent pour motiver l'élève, l’assister avec une série de leçons, lui donner de l'information et l'instruction, lui mettre des bornes, communiquer avec les organisations offrantes de stage, entamer des liens avec d'autres disciplines/branches, aider l'élève à faire connaissance avec la société et lui donner la possibilité de rendre service à autrui. Ce dévouement des chargés de cours dépend des conditions de travail présentes à l’école.
Les chargés de cours exigent une bonne communication interne et externe. Il faut établir des conventions claires avec les élèves et les organisations externes. L'école (direction de l'école et le coordinateur de stage) doit être bien claire au sujet du « quoi, où, quand et qui est-ce ? »  des stages. Les stages sociaux ne sont pas du travail volontaire pour le chargé de cours!
Les chargés de cours veulent encastrer professionnellement le stage dans les périodes de cours (fixes). La vision de l'école sur ce type de stages et leur position dans l'ensemble des matières enseignées est très importante pour cette raison.
Le soutien de la direction de l'école et les chargés de cours est une condition cruciale pour une introduction réussie et durable du stage social à l'école.

Qu’attendent les parents du stage ?
Les parents et les tuteurs veulent que leur enfant fasse connaissance avec la société, ait de la responsabilité etc. Ils attendent de l'école qu’elle leur fournisse de l’information bonne sur l'intention de l'organisation du stage, les données concrètes comme l'adresse de stage, l’emploi de temps etc. Ils souhaitent que leur enfant
soit bien préparé au stage et qu’il soit bien supervisé. La participation des parents dans la préparation et le feed-back des stages sociaux est une vraie impulsion pour l’école.